139.

L’île Sainte-Marguerite embaume la lavande. Une vieille caverne et un bout de rocher n’évoquent rien pour les quatre personnes qui passent à côté, l’air préoccupé. Elles ne prêtent pas non plus attention à un morceau de bois vermoulu, quasi fossilisé, pourtant issu d’un vaisseau très ancien venu s’échouer là plus de deux mille ans auparavant.

Natacha et sa mère guident le couple de journalistes vers un pavillon, celui des hébéphréniques.

Alentour, ils ne voient que des malades dans un état quasi végétatif.

Le top model arrête Lucrèce et Isidore face à un malade qui bave, l’œil rouge, la tête enserrée dans un casque de toile d’où dépassent des fils électriques. Une partie de ces derniers est fichée dans un meuble recouvert d’un tissu blanc. Face à ce patient, un écran d’ordinateur et tout un attirail électronique. L’écran s’allume spontanément. Un texte y apparaît dans son centre :

« C’est moi : Personne. »

Les deux journalistes mettent du temps à comprendre. Serait-il possible que ce soit « ça », le coupable ? Un handicapé, incapable de bouger, même pas dissimulé dans une pièce particulière.

Isidore comprend d’emblée qu’il s’agit là non seulement du meilleur des camouflages mais aussi du plus solide des alibis. Qui penserait à soupçonner un être incapable de bouger ?

Et ce serait lui l’assassin ? On ne pourra pas le mettre en prison, il est déjà incarcéré dans la pire des prisons, celle de son corps. Il est à l’abri de tout châtiment car il connaît déjà le pire.

Cet homme en pyjama, le corps bardé de sondes et de capteurs de vie, peut commettre les pires crimes, personne ne lui infligera jamais plus de souffrances qu’il n’en a déjà.

Isidore Katzenberg comprend pourquoi le docteur Fincher a choisi ce malade précis pour lui administrer le stimulus.

Il n'est qu'un pur esprit.

L’ordinateur affiche très rapidement un texte :

« Bravo. Jolie partie d’échecs. En tant que joueur, j’apprécie la façon dont vous vous êtes infiltrés dans la citadelle pour mettre mes dames en échec. Fincher avait jadis attaqué de même contre Kaminsky. La ruse d’Ulysse. »

Lucrèce se demande comment cet homme immobile parvient à produire mots et phrases.

Le casque. Le casque transforme ses pensées en signaux électroniques.

L’écran affiche sa prose :

« Échec, mais pas échec et mat. Au contraire, maintenant arrive l’heure du coup de théâtre final. Les enquêteurs, croyant mettre à genoux leur adversaire, sont eux-mêmes coincés. Car le roi est impossible à mater. Il n’est qu’un cerveau qui réfléchit et nul ne peut l’inquiéter. »

— C’est vous qui avez tué Fincher ? demande Isidore.

« Ce n’est pas vous qui posez les questions, monsieur. C’est moi. Que savez-vous de ce qu’il se passe ici ? »

— Ils savent tout. Il faut s’en débarrasser, dit Natacha.

« La violence physique est le dernier argument des faibles », pensécrit Jean-Louis Martin.

— Alors que fait-on d’eux ?

L’œil quitte l’écran et se braque sur les deux journalistes. Isidore répond au regard avec défi :

— L’œil était dans la tombe et regardait…, récite-t-il.

« Vous vous trompez de livre, pensécrit Jean-Louis Martin. Personne concerne la légende d’Ulysse, pas la Bible. »

— Vous vous prenez pour Ulysse ? poursuit Isidore, moqueur.

Lucrèce ne comprend pas le comportement provocateur de son ami. L’œil cligne.

« Je suis Ulysse l’explorateur. Si ce n’est qu’au lieu de découvrir les rivages de la Méditerranée, je fouille les arcanes du cerveau, à la recherche de la source de l’esprit humain. »

— Non, dit Isidore, vous n’êtes pas Ulysse.

— Quoi ? Qu’est-ce qu’il vous prend ? s’étonne le docteur Tchernienko.

« Laissez-le parler ! » pensécrit Jean-Louis Martin.

Isidore reprend son souffle et lance :

— Vous ne possédez qu’un seul œil. Vous n’êtes donc pas Ulysse mais plutôt le Cyclope, énonce-t-il tranquillement.

Instant de silence. Même Lucrèce est sidérée par l’aplomb de son collègue.

A quoi joue-t-il ? C’est bien le moment défaire le malin !

« Je suis Ulysse. »

— Non. Vous êtes le Cyclope !

« Ulysse ! Je suis le héros. »

— Le Cyclope. Vous êtes le méchant.

« Ulysse, je suis le bon. »

Soufflées par cette confrontation, ni Natacha ni sa mère n’osent intervenir.